關於標題「哲學是什麼？」，將它放到google上搜尋後有831000筆資料，換言之要搜尋到這問題的答案應該不會太難，但多數人還是不知道哲學是什麼？因為這一直是台灣教育失落的一塊，致使對於人生、價值、思辨等等能力的不足，進而影響整個社會的發展。好吧，我們ㄧ步一步來理解「哲學是什麼？」
維基百科的說法：
維基百科：「哲學（日語：哲学，英語：philosophy），源於日語對philosophy的翻譯，「哲學」一詞，不但可以是特指學術上針對思考方法的學問，也是指對普遍而基本的主題的研究，這些主題多與實在、存在、知識、價值、理性、心靈、語言、思想等有關。哲學與其他學科的不同之處在於其批判的方式、通常是系統化的方法，並且以理性論證為基礎。在日常用語中，也可以引申為個人或團體最基本的信仰、概念和態度」。
引申意義的解讀：
我知道上面那段有看沒有懂，哲學好像就是把話講得很複雜，就叫哲學！其實不是這麼一回事，我們先從簡單的從日常口語定義上來說，我想談得哲學是指「嚴謹的哲學」，而非其他引申意義下的哲學，例如：「把妹哲學」、「飲食哲學」、「棒球哲學」，這些是指一種「概念」、「方法」，所以「把妹哲學」的意思是：「追女朋友的方法」：「飲食哲學」的意思是：「飲食的一套系統概念」；「棒球哲學」的意思是：「打棒球的觀念」，即上方所說：「引申為個人或團體最基本的信仰、概念和態度。」。很明顯地，如果用文字延伸的意義來討論哲學，會無法正確理解哲學的意義，哲學是一種「理性思維」下的學門，有一定的研究對象與內容，並非是研究「把妹、飲食、棒球」，那為什麼我們會這麼用詞？正因為哲學是一種關於概念、系統、方法等等有關的學問，一旦舉凡與此相關，我們就會將「哲學」一詞借來使用，來引申哲學的概念。
文字上的解釋：
「字義」一直都是個還不錯的認識方法，畢竟語言指稱一個東西，多少都是跟那個東西有所相關。「哲學」一詞源自日本人西周氏的翻譯。在中文裡「哲」這個字就是「智」的意思，也就是「智學」的概念。英文Philosophy源於古希臘語中的φιλοσοφία，意思為「愛智慧」，也就是愛好智慧、喜好智慧之意，所以才會說「哲學就是愛智慧」，當一個人愛好智慧時便會想追根究底的明白一個事物，窮盡一切力量去理解與認識，因此在古代西方世界並沒有像現代明確的分科，當時知識系統並不夠完整，因此是透過能夠掌握知識、智慧的人不停的去追問各種問題的過程中，逐漸形成各種學科知識，所以古代的知識份子可是擁有相當驚人的跨領域知識，例如大家耳熟能詳的亞里斯多德（Aristotle）可是寫過藝術、倫理、物理、生物、邏輯、音樂、政治等等不同學科的書籍，這在現代幾乎是不可能的事情啊！
發展上的意義：
從發展上來看，哲學起源於古希臘時期，一般認為的西方哲學之父是泰利斯（Thales），他也是最早的哲學學派--米利都學派的創始人，他為什麼被尊稱為西方哲學之父呢？因為他提出一個很特別的問題以及答案，這問題是：「這世界由何構成？」而他的答案是：「水」，特別之處何在？顯然這答案不正確，現在大家都知道物質的基本單位是夸克，甚至不止一種夸克，怎麼會是「水」呢？讓我們回到他提出答案的過程，泰利斯是在生活之中去觀察，從經驗中發現似乎萬物都有水，這歸納與理性思辨的過程，得出「萬物源自於水」的結論，結論當然不是重點，在科技尚未發達的當時，當然不可與今日相比，但重要的是泰利斯跨越了對於自然世界的信仰，不再是以迷信的角度來面對世界，因此得以被尊稱為西洋哲學之父。在泰利斯之後還有許多哲人也都對自然世界提出分析與探討，直到蘇格拉底（Socrates）的出現，令討論開始回到「人」的身上，關於「人」的問題開始有了更多的關注，例如：什麼是正義？什麼是國家？什麼是民主？此時期開始也可以稱為「人事論」的時間。經過千年的時間，西方哲學的系統發展愈發龐大，對於人、宇宙、自然、語言、邏輯、倫理⋯⋯等等學科也都開始建立起知識體系，完整的學科便獨立於哲學，哲學成為背後思維的基礎。
學科上的角色：
「哲學是學問之母」、「哲學是眾學之學」，即表達出哲學與各學科之間的關聯性，如同前文所說，最早的人們以理性開始探求世界，此時期的學問都在哲學之內，直到某一學科能夠發展出支撐自身研究的系統為止，便獨立於哲學而自成一格，在現今各種學科發達的時代，哲學是否該退下屬於它光榮舞台？答案顯然是否定的，各學科探究極限之處，所不能思維之處，仍得透過哲學的範疇加以處理，例如宇宙起源，雖然科學已經帶給我們豐盛的成果，但我們對於宇宙起源的問題仍是處在假定的範疇，科學的假說可以作為哲學思辯的材料，哲學思辯也可以指引科學研究的方向，也就是說，科學研究的結果可以為哲學所用，哲學思維的結論也可為科學所用，更甚者未足以養成自身系統的學問，仍得仰賴哲學的支持，只要人類還不是全知全能的一天，我想哲學永遠都有存在的必要，也沒有消失的可能。
結語：
哲學，是一種以人類理性思辨能力探究人生、宇宙根本問題的學問。只要你曾經思考，就不會脫離哲學的範疇，只要你曾經有好奇，那你就在哲學的世界裡，哲學並不複雜，它是以許多先聖先賢智慧的結晶，試圖去為我們的人生、宇宙提出答案，當然提出答案的過程並不容易，也必須找出強大的證據來證明，所以才會讓不明白哲學的人不得其門而入，但是思考、好奇是人類的本能，我們天生會問「為什麼」，我們不需要理由就是對自己的人生關心，所以，如果你也曾經運用過理性思辨的能力解決問題，那就是哲學的敲門磚，如果你願意去跟隨先聖先賢的智慧，接觸他們偉大的思想，我想很難不臣服於哲學的奧妙。
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